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1. Who actually decided what areas lost power, how long they would be out, and when this would happen?

During rolling outages, ERCOT decides how much power has to be reduced to make the supply and demand match. Demand for power was more than what was available which caused the need for the rolling outages. The Lower Colorado River Authority (LCRA) is the transmission provider for San Marcos Electric Utility (SMEU) and they controlled turning our nine substation transformers on and off. SMEU had no control over the location or lengths of these outages. LCRA based those decisions on what load reduction was needed and what number and length of power outages at each transformer would meet that need.

2. ¿Quién decidió cuales áreas perderían energía, cuanto tiempo estarían sin energía y cuando sucederían?

Durante las interrupciones continuas, ERCOT decide cuanta energía debe reducirse para que la oferta y la demanda coincidan. La demanda de energía era superior a la disponible, y es lo que provocó la necesidad de cortes continuos. La autoridad del Bajo Rio Colorado (LCRA) es el proveedor de transmisión de San Marcos Electric Utility (SMEU) y controlaron el encendido y los apagones de nuestros nueve transformadores. SMEU no tenia control sobre la ubicación o la duración de estos cortes. LCRA baso las decisiones sobre la reducción de carga de cada transformador que se necesitaba, la cantidad, y duración de cortes de energía para coincidir con la demanda de energía.

3. Why did some areas seem to have power on more often than others?

All available feeders on the SMEU system were included in rotating service interruptions, but some feeders serve critical infrastructure including safety and health operations. These critical feeders did participate in the rolling outages but they were off less often. Some residential and commercial customers near critical facilities may be included on critical service feeders and therefore may have power more often than residential and commercial customers in other areas.

4. ¿Por qué algunas áreas parecían tener energía con más frecuencia que otras?

Todos los alimentadores disponibles en el sistema de SMEU fueron parte de las interrupciones del servicio rotativo, pero algunos alimentadores sirven a la infraestructura critica, incluyendo las operaciones de seguridad y salud. Estos alimentadores críticos participaron en las interrupciones continuas, pero se apagaron con menos frecuencia. Algunos clientes residenciales y comerciales cerca de instalaciones criticas pueden estar incluidos en alimentadores de servicios críticos y, por lo tanto, pueden tener energía con más frecuente que a los clientes residenciales y comerciales en otras áreas.

5. Why did some areas have longer outages than others?

During the weather event, electric grid conditions in our area changed constantly and ERCOT issued new orders for power reduction just as quickly. When a feeder serving an area is shut down, and grid conditions worsen while it is down, that feeder may remain off for a longer period of time resulting in longer power outages to those customers.

6. ¿Por qué algunas áreas tuvieron cortes más prolongados que otras?

Durante la tormenta, las condiciones de la red eléctrica en nuestra área cambiaron constantemente y ERCOT emitió nuevas órdenes de reducción de energía con la misma rapidez. Cuando un alimentador sirve a un área se apaga y las condiciones de la red empeoran mientras esta inactivo, ese alimentador puede permanecer apagado durante un periodo de tiempo más largo, lo que resulta en cortes de energía más prolongados para esos clientes.

7. Why was my power off after the rolling outages stopped?

During and after the rolling outages, ice accumulated across the City which caused downed lines and broken insulators on poles, resulting in localized outages separate from outages mandated by ERCOT. There were also broken tree limbs and downed trees which had to be cleared. As crews worked to restore power, customers’ lights, heaters, and water heaters were all coming on at the same time causing fuses to overload. SMEU had to replace these fuses on all circuits, in some cases more than once. SMEU crews were addressing known problems during the rolling outages to avoid prolonged service interruptions, but some problems were not known until after the rolling outages stopped and customers reported they were still without power.

8. ¿Por qué se cortó la energía después de que se detuvieron las interrupciones del servicio?

Durante y después de los cortes continuos, el hielo se acumuló en toda la ciudad, lo que causo líneas caídas y aisladores rotos en los postes, también resulto en cortes localizados diferente a los cortes exigidos por ERCOT. También hubo ramas de árboles rotas y arboles caídos que tuvieron que ser talados. Mientras los equipos trabajaban para restablecer la energía, las luces, y los calentadores de agua de los clientes se encendían al mismo tiempo, lo que provocaba que los fusibles se sobrecargaran. SMEU tuvo que reemplazar estos fusibles en todos los circuitos, en algunos casos más de una vez. Los equipos de SMEU estaban abordando problemas conocidos durante las interrupciones del servicio para evitar interrupciones prolongadas del servicio, pero algunos problemas no se conocieron hasta después de que cesaron las interrupciones y los clientes informaron que todavía estaban sin energía.

9. Will our electric and water rates be increased because of the storm event?

San Marcos utility rates are evaluated annually during the City’s budget process. The City will continue with the usual annual process and make no changes to rates at this time.

10. ¿Aumentaran nuestras tarifas de electricidad y agua debido a la tormenta?

Las tarifas de utilidades de San Marcos se evalúan anualmente durante el proceso presupuestario de la Ciudad. La Ciudad continuará con el proceso anual y no hará cambios a las tarifas en este momento.

11. What will my electric bill look like because of this event?

Just like every month, customers will only be charged for the actual Kilowatts of power used at their address. Due to extremely cold weather, bills may be higher this month because of additional energy consumption required to heat your home or business. Even with the electric outage periods, reheating a structure from low temperatures can cause systems to run continually which results in higher energy usage. Also, homes with heat pumps likely had to use auxiliary heating elements as the outside temperatures got really low and this will cause the heat pump to use more power.

12. ¿Como será mi factura de electricidad debido a este evento?

Al igual que todos los meses, a los clientes solo se les cobrara por los kilovatios reales de energía utilizados en su dirección. Debido al clima extremadamente frio, las facturas pueden ser más altas este mes debido al consume de energía adicional requerido para calentar su hogar o negocio. Incluso con los periodos de apagones eléctricos, recalentar una estructura a bajas temperaturas puede hacer que los sistemas funcionen continuamente, lo que resulta en un mayor uso de energía. Además, las casas con bombas de calor probablemente tuvieron que usar elementos calefactores auxiliares ya que las temperaturas exteriores bajaron mucho y esto hará que la bomba de calor use más energía.

13. How could my winter electric bill be higher than my July or August bill?

In the summer, if it is 102 degrees outside and you want it to be 72 degrees indoors, your air conditioning system is overcoming a 30-degree difference to obtain that indoor temperature. During this winter event, if it was 12 degrees outside and you wanted it to be 72 degrees indoors, your heating system was working harder than it had in the summer months to overcome that 60-degree difference.

14. ¿Porque mi factura de invierno es más alta que la facture de Julio o Agosto?

En verano, si está a 102 grados en el exterior y gusta tener su interior a 72 grados, tu sistema de aire acondicionado está superando una diferencia de 30 grados para obtener esa temperatura interior. Durante este evento de invierno, si hacía 12 grados en el exterior y deseaba que fuera de 72 grados en el interior, su sistema de calefacción estaba trabajando más duro que en los meses de verano para superar esa diferencia de 60 grados.

15. When I look at the usage charts on my Customer Connect account screen they show small power amounts during periods when I had no power. How can that be right?

SMEU’s system retrieves information from your meter at regular intervals, and those daily readings can be seen in Customer Connect under the My Usage tab. During a power interruption, meter readings may not be available. When power is restored and the system retrieves new data from the meters, it prorates the consumption over the hours between two readings. This can lead to usage being shown in Customer Connect at times when no power was consumed. However, the billing system registers only the total actual Kilowatt hours used at your meter at the end of your billing cycle and this is what you will be billed for on your home or business account.

16. Cuando veo el uso de energía en mi cuenta de Customer Connect, refleja un uso chico de energía durante periodos cuando no tuve poder. ¿La información es correcta?

El sistema de SMEU recupera información de su medidor a intervalos regulares, y esas lecturas diarias se pueden ver en Customer Connect en la sección My Usage. Durante una interrupción de energía, es posible que las lecturas del medidor no estén disponibles. Cuando se restablece la energía y el sistema recupera nuevos datos de los medidores, Se prorratea el consumo durante las horas entre dos lecturas. Esto puede hacer que el uso se muestre en Customer Connect en momentos en los que no se consumió energía. Sin embargo, el sistema de facturación registra solo el total real de kilovatios hora utilizados en su medidor al final de su ciclo de facturación y esto es lo que se le facturará en su cuenta doméstica o comercial.